小海棠先前在家中被待價而沽之時，像一塊被放到砧板上的肉一樣，毫無自主能力。她根據常識選擇了淩雲志，其實在過門前也是比較絕望的，因為懷疑對方會是個吃喝嫖賭的花花公子——不過多少總比軍閥好些，丘八急了眼，當真會動槍殺人。

沒想到她嫁過來一瞧，發現淩雲志是個相貌出眾的青年，性情也隨和，並不花天酒地，平日要麽是在家中閑坐，要麽偶爾出門逛逛大街，實在是個太好不過的夫君——可惜她又只擁有四分之一，以及三個伶牙俐齒的勁敵。

這當然是生活中的苦悶處，令她頗感困擾。但是今晚經過不速之客關孟綱的這麽一鬧，她旁觀了這位軍爺的粗魯做派，心中覆又慶幸起來。以她這個不吃虧的脾氣，她想，若是當初當真嫁去了關家，現在肯定得挨揍了。

她怕關孟綱將來會回來索要手槍，所以就將那把槍妥善放置到了梳妝臺下的抽屜中。淩雲志在色欲一道上，因為向來飽足，所以時常淡淡的。疲憊不堪地脫了衣褲，他換上睡衣，也不洗漱，鉆進被窩裏就徑自去睡了。小海棠年紀小，也不想這事，躺在淩雲志身邊思索片刻，她琢磨不出什麽門道來，索性閉上眼睛也睡了。

在接下來的兩三天內，淩公館倒是安靜下來。

怡萍現在從不主動挑起事端，至多只是煽風點火，曼麗和素心親眼目睹了小海棠與關孟綱的對戰，見這個貨當真是從裏到外的潑辣，連關孟綱這種亦兵亦匪亦流氓的人物都不畏懼，就有些失了鬥志，不願再和這虎頭虎腦的丫頭戰鬥下去。

淩雲志喜歡太平。四位姨太太乖巧起來，讓他得以略享齊人之福，一高興，就花大錢買回來四只歐米茄手表，四位姨太太一人一只。

小海棠生平第一次擁有手表，很是開心，天天戴著，夜裏摘下來掖在枕頭下面，再也不去理會座鐘。淩雲志看她幼稚得可笑，有時夜裏就偷偷摸走手表，讓小海棠清晨大大地發一回急。及至他把手表交出歸還，小海棠破涕為笑，雖然也知道淩雲志這是在逗自己玩兒，但手腳忍不住，還是捶了他兩下子。

在淩公館養息許久，她越發細皮嫩肉起來，眉宇間光華流轉，眼梢略略有些上挑，已經脫離“好看”，顯出了一點“美”的意思。

被這樣一位小美人捶打後背，在淩雲志看來，乃是享受，所以他笑吟吟的，並不反抗。

平平安安地到了年末歲尾，淩公館開始張羅著過西歷新年。

淩家這麽一夫四妻，五個百無聊賴的人物，全仰仗著年節來排遣寂寞、自娛自樂。四位姨太太現在因為已經長久不吵架，倒也漸漸能夠心平氣和地進行一番交流了。

在這個十二月底的陰霾下午，小海棠搬了個矮凳，坐在客廳的小茶幾旁，用剪刀把那桃紅柳綠的彩紙裁成小塊。素心坐在一旁，她手最巧，能用膠水把彩紙條粘成小小花朵，屆時再將其裝飾在不能立刻怒放的盆花枝葉上。前幾天剛剛用過的聖誕樹立在客廳角落裏，上面還零星點綴著許多金銀紙屑。淩家沒有任何人是宗教徒，但也跟著過聖誕，不過送出禮物的只有淩 雲志一個人。

小海棠做著這樣輕松的活計，心裏感覺很是快樂。至於身邊的素心——她早習慣於同敵人日夜相處了，再說素心總比她那後娘要好得多。

這時，淩雲志笑嘻嘻地走了進來，先是點頭喚了一聲“素心”，然後停在茶幾前，逗趣似的彎腰伸手，在小海棠的額頭上輕輕彈了一指頭：“小丫頭，別剪了，房間裏這麽黑，不累眼睛嗎？”

小海棠擡起頭，見淩雲志穿著一身愛爾蘭花格子呢大衣，腰間緊緊束著腰帶，看起來是相當的摩登俊俏，心中就不禁一喜：“我不幹這個，也沒別的可玩呀！”

淩雲志擡眼望一望門口，見並無閑雜人等，就背過手俯下身，對著兩位姨太太壓低聲音笑道：“咱們三個看電影去，不要聲張，汽車裏可坐不下五個人。”

素心有點懷疑淩雲志其實只想帶上小海棠，因為自己坐在這裏了，他卻不過情面，才如此說辭。腦筋快速地轉了一圈，她搖頭笑道：“不了，要去你們去，外面刮著那樣的大風，我可不出去吃土。”

其實她是誤會了淩雲志，淩雲志之所以愛逗小海棠，無非是因為她富有童真而已。素心所選擇的理由是如此充分，以至於他信以為真，竟是很痛快地就點了頭：“那也好。”

小海棠很訝異，沒想到素心會這麽輕易就把淩雲志推到了自己這邊。淩公館就像女兒國一樣，淩雲志正經是個搶手的寶貝呢！

小海棠很歡喜，忙忙地打扮完畢後，她隨著淩雲志乘車出門。淩雲志率先坐上汽車，正拿著一張報紙觀看電影預告，忽然覺得身邊多了個毛茸茸的活物，扭頭一瞧，就不禁失笑了：“哎，像個熊！”

小海棠裹著一件貂皮大氅，看起來登時就有了少婦風範。入冬時，因為前三位姨太太都有禦寒衣物，所以淩雲志也照例給小海棠制了幾間毛皮衣裳。小海棠走路不穩當，坐下來也不端莊，豐厚的毛領子滾圓地簇擁出一張有紅似白的小臉，她用大氅把自己裹成了一個球。

“車裏冷！”她不好意思說這東西未見得比老棉襖更能禦寒，只能是另找借口，“你不冷？”

淩雲志穿得比她還要單薄，不過因為在過冬時一直是這種打扮，所以冷得理所當然，並不感覺難過。扭頭看了小海棠一眼——小海棠近來比較安靜，沒有再大規模地撒潑，相貌又是這樣的嬌嫩美麗，所以他心裏就很愉快，感覺自己很愛她了。

他先前也有個未婚妻，早早就定下來的娃娃親，然而那位小姐沒等成年便生肺病死掉了，他糊裏糊塗地混下來，也就沒有再提婚事。當然，姨太太們也都是經過他精挑細選的，各有各的好，也各有各的壞——怡萍這一年發福了，曼麗又有些偏於風騷，素心比那兩個更像樣一些，但是頭角崢嶸，相當的有主意。相形之下，小海棠雖然也是針紮火燎的能吵能鬧，不過畢竟年紀小，或許是個可造之材。

淩雲志喜歡女人，閉門坐在家裏天天琢磨姨太太們，可惜只是理論家，因為性情偏於懦弱，姨太太們都不怕他。

汽車緩緩駛上狄更生道，越開越慢，最後就走不動了。淩雲志放下報紙，把眼睛貼到車窗玻璃上：“哦？這怎麽回事？”

前方的汽車夫見怪不怪地答道：“大爺，是學生游行呢！”

淩雲志一聽這話，十分驚詫：“游行？游到英租界裏來了？”然後他好像生氣似的，將手中的報紙“刷啦”一甩，“有本事就上前線去，總在這裏游什麽行？”

把報紙卷成紙筒子，他用其一敲汽車夫的後腦勺：“能不能換一條路？”

汽車夫答應一聲，手足並用地開始倒車。這時前方呼聲如潮，小海棠歪 著腦袋向外看，就見黑壓壓的一大隊學生舉著橫幅走過來，一個個都凍得滿臉通紅，嘴裏呼出白色哈氣，可是興致全很高昂，是振奮無畏的樣子。

她想要一個一個去認那白橫幅上的大黑字，正是入神之際，忽然就聽後方傳來“咣當”一聲巨響，同時身下猛然震動。慌裏慌張地扭頭四顧，她就聽汽車夫嘴裏哎呀哎呀地叫著，卻是倒車時撞了後方汽車的車頭。

這回算是出了車禍，後方立刻就響起了豪氣幹雲的叫罵，前方的學生們也排山倒海一湧而來。汽車夫無處可退，只能是推開車門向人家賠笑賠禮。淩雲志自知是做不了縮頭烏龜的，只好皺著眉頭也推開車門跳了出去。這回向後定睛一瞧，他登時一怔，隨即心中就叫起苦來！

他看到了關孟綱！

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